Militär- und Bürgerstadt

Die Seltersbergkaserne

Das Bild einer schönen neuen Kaserne

Ernst Bieler: Seltersbergkaserne, 1819 (HStAD, Original in Privatbesitz).

Das kleinformatige Bild führt in eine heute nicht mehr existierende Situation am Seltersberg und der Frankfurter Straße. Es hält damit nicht nur Verlorenes fest, sondern bietet Angaben zu Entwicklung und Nutzung des einst Gegebenen im Rahmen der Stadtgeschichte des frühen 19. Jahrhunderts.

Im Zusammenhang mit der beherrschenden Kaserne in der oberen Mitte sind die untereinander gleichen, symmetrisch angelegten Wachhäuser zu sehen. Das rechte barg später das chemische Laboratorium der Gießener Universität, später die Wirkungsstätten Justus von Liebigs. Heute ist es das Liebigmuseum. Dieser Prospekt wird ab dem Vordergrund in einer geschickten Komposition vorbereitet. Dieser, die ganze Bildbreite einnehmende Landschaftsausschnitt, wird von Personen belebt, welche ihrerseits zum gegebenen Kontext gehören, denn er zeigt zum Teil im Gras gelagerte Soldaten, die den waschenden Frauen zusehen. Andere sind damit beschäftigt, ein Gefährt mit Rädern zu schieben, ein Soldat reitet auf der ausgebauten Frankfurter Straße, die in die Ferne führt. Der Maler wählt sommerliches Licht, blauen Himmel und eine nahezu idyllische Vordergrundszene, die wenig vom realen Soldatenleben im Umfeld einer Kaserne zeugt. Diese Ansicht zeigt aber auch den Beginn der ersten größeren Stadterweiterung im Umkreis der Kaserne, entlang der Frankfurter Straße und der Universitätsstraße, der späteren Liebigstraße, auf dem Seltersberg. Dort errichteten zunächst vornehmlich Angehörige der Universität und der fürstlichen Verwaltung neue Häuser. (Christa Benedum)
 

Nie mehr Einquartierungen

Die dargestellte Kaserne auf dem Seltersberg könnte man als erste Umwandlung eines militärischen Gebäudes in eine zivile Nutzung bezeichnen. Ursprünglich angelegt wurde sie, um die Gießener Bürger von den immer wiederkehrenden militärischen Einquartierungen zu entlasten. Die Stadt wollte dieses Problem gemeinsam mit der Landesverwaltung lösen und bewilligte aus ihrem Haushalt einen Betrag von 80 000 fl. zum Bau einer Kaserne auf dem Seltersberg. Ziel war es, durch den Kasernenbau die Einquartierungen ein für alle Mal abzulösen. 1817 gebaut und 1819 bezogen stand die Kaserne 1821 schon wieder leer, als das Militär aus Gießen abgezogen und nach Worms verlegt wurde. Das Gebäude wurde danach an die Universität übergeben. Es war somit eines der ersten militärischen Zweckbauten, die durch Abzug von Truppenteilen in eine zivile Nutzung überging.

Städtische Kaserne an der Grünberger Straße (Stadtarchiv Gießen).

Größere Truppeneinheiten kamen erst wieder ab 1867 in die Stadt, die nun auch wieder eine feste Garnison erhielt. Damit stellte sich das Problem der Unterbringung der Soldaten erneut. Zunächst wurde das Zeughaus zur Kaserne umgebaut, doch mit wachsender Garnisonsstärke mussten erneut Soldaten in Bürgerquartier gelegt werden. Nun wandte die Stadt auf Bitten der Militärverwaltung noch einmal beträchtliche Geldmittel auf und errichtete 1896 auf städtischen Grundstücken die sogenannte „Städtische Kaserne“. Doch erst mit Errichtung der Bergkaserne zwischen Licher- und Grünberger Straße waren die Unterkunftsprobleme des Militärs für einige Zeit gelöst.

 
Neue Kaserne entlang der Grünberger Straße (Stadtarchiv Gießen).

Ausbreitung des Militärs

Die Expansion des Militärbereichs in Gießen war am einfachsten in östlicher Richtung entlang der Grünberger Straße möglich. Die dort von der Allgemeinheit seit dem Dreißigjährigen Krieg genutzten Triebviertel wurden im 19. und 20. Jahrhundert der allgemeinen Nutzung entzogen. Teile davon konnte die Stadt für militärische Zwecke zur Verfügung stellen. Und so dehnten sich Kasernenanlagen in Gießen hauptsächlich entlang der Grünberger- und Licher Straße aus.
 

Garnisonen und Bürger: Universität übernimmt das Kasernengebäude

Die historische Überlieferung berichtet von Streit und Auseinandersetzungen zwischen den Anhängern der beiden, das Stadtgeschehen prägenden Institutionen, der Universität und der Garnison. Auch nach dem Bau der Kaserne hörten die Querelen nicht auf, sondern gipfelten 1821 in einer gewaltigen Schlägerei, die den hessischen Kriegsminister angeblich veranlasste, die Soldaten noch im gleichen Jahr nach Worms zu verlegen. Die schöne neue Kaserne stand nun leer. Doch dauerte es nicht lange und die Gebäude wurden auf Drängen von Professoren und Bürgern der Universität zur Verfügung gestellt. Hauptnutzerin wurde die Medizinische Fakultät, die bis dahin im Anatomiegebäude am Brandplatz räumlich sehr beengt untergebracht war. Das weitläufige Gebäude wurde für diese Zwecke umgebaut. Auf der rechten Seite wurden das akademische Hospital, und, durch eine Zwischenmauer abgetrennt, auf der linken Seite die Universitätsbibliothek und die naturwissenschaftlichen Sammlungen untergebracht. Das linke Wachgebäude diente als Wohnung des Direktors der Universitätsbibliothek und im rechten Wachgebäude wurde das chemische Laboratorium der Universität eingerichtet.
 

Erneuerer aus dem Bürgertum

Carl Follen (1796-1840), Radikaler der Zeit des Vormärz, musste wegen seiner politischen Position von Deutschland in die USA fliehen.

Follen: "Wir müssen die Volksfreiheit erlangen durch jedes Mittel, welches nur immer sich uns bietet. Aufruhr, Tyrannenmord und alles, was man im gewöhnlichen Leben als Verbrechen bezeichnet und mit Recht straft, muss man einfach nur zu den Mitteln zählen, ... zu den Waffen, welche gegen die Tyrannen allein uns übrig bleiben."

Porträt Carl Follen (Stadtarchiv Gießen).

Justus Liebig (1803-1873), entwickelte die Chemie zu einer eigenständigen Wissenschaft und begründete die moderne Mineraldüngung.

Liebig: Liebig an Merck: „Ich bin mit meinen Kindern übereingekommen, unseren Briefadel in die Tasche zu stecken; die Adelskaste gehört unserer Zeit nicht an, es ist ein innerlich verfaultes Institut, was sich überlebt hat; mir war derselbe von Anfang an wie ein glühendes Eisen auf vier Stecken, denn er konnte weder zu meinem Wohl noch zu meiner Befriedigung, noch zu meiner Kinder Glück das geringste beitragen. Erst seit dieser unglücklichen Erhebung in den Adels-stand weiß ich, was Neid und Hass ist, früher habe ich diese Schwäche bei den Menschen garnicht gekannt.“ (zit. nach Munday Diss.)
Porträt Justus Liebig (Stadtarchiv Gießen). 

Georg Büchner (1813-1837), Dichter und Revolutionär, musste wegen seiner umstürzlerischen Forderungen nach Frankreich fliehen.

Büchner: "Friede den Hütten – Krieg den Palästen"

Porträt Georg Büchner (Stadtarchiv Gießen).

Wilhelm Liebknecht (1826-1900), Mitbegründer der Sozialdemokratie, musste wegen seiner Beteiligung an der Revolution von 1848 vor den Justizbehörden nach England fliehen.

Liebknecht: „Wissen gibt Macht, und weil es Macht gibt, haben die Wissenden und Mächtigen von jeher das Wissen als ihr Kasten-, ihr Standes-, ihr Klassen-Monopol zu bewahren, und den Nichtwissenden, Ohnmächtigen — von jeher die Masse des Volkes — vorzuenthalten gesucht.“ (Wilhelm Liebknecht: Wissen ist Macht - Macht ist Wissen: Festrede gehalten zum Stiftungsfest des Dresdener Bildungs-Vereins am 5. Februar 1872).

Porträt Wilhelm Liebknecht (Stadtarchiv Gießen). 

Von der Kaserne zum sozialen Wohnprojekt

Das Militärische blieb in Gießen ein bestimmendes Element. Gesteigert noch nach dem Zweiten Weltkrieg, als zu den anwesenden amerikanischen Stationierungsstreitkräften noch die Bundeswehr hinzukam. Große Teile der Stadtgemarkung waren der kommunalen Planungshoheit entzogen, weil sie der militärischen Nutzung unterlagen. Dies änderte sich ab den Neunziger Jahren, als nach dem Mauerfall und dem Ende des Kalten Krieges die Notwendigkeit starker Militärkräfte für Gießen und sein Umland nicht mehr gegeben war. Soldaten wurden nun abgezogen und ganze Standorte geschlossen.

Bei den Überlegungen, wie die nun anfallenden Gebäude und Flächen genutzt werden konnten, entstand auch die verrückte Idee des Wohnprojekts Pendelton Barracks.

Die Ziele: Wohnen in einer ehemaligen Kaserne, gemeinsames Miteinander von Familien und Wohngemeinschaften für Studierenden, Gemeinschaftsräume für Feiern und Kulturveranstaltungen. Diese verrückte Idee wurde mit Hilfe der Stadt Gießen und dem Land Hessen realisiert. Heute bestehen dort 90 Wohnungen für Sozialmieter, WGs für Studierende, es gibt dort das Mietercafé, den Kletterbunker, das Klettercafé und das Zentrum für interkulturelle Bildung und Begegnung. In die alten Kasernen ist neues, buntes Leben eingezogen.

Angemalter Bunker bei der GSW (Stadtarchiv Gießen).
 

Geschichten vom Aufbruch

Büchner: Der hessische Landbote

„Friede den Hütten! Krieg den Palästen!
Im Jahr 1834 sieht es aus, als würde die Bibel Lügen gestraft. Es sieht aus, als hätte Gott die Bauern und Handwerker am 5ten Tage, und die Fürsten und Vornehmen am 6ten gemacht, und als hätte der Herr zu diesen gesagt: Herrschet über alles Getier, das auf Erden kriecht, und hätte die Bauern und Bürger zum Gewürm gezählt. Das Leben der Vornehmen ist ein langer Sonntag, sie wohnen in schönen Häusern, sie tragen zierliche Kleider, sie haben feiste Gesichter und reden eine eigne Sprache; das Volk aber liegt vor ihnen wie Dünger auf dem Acker. Der Bauer geht hinter dem Pflug und treibt ihn mit den Ochsen am Pflug, er nimmt das Korn und läßt ihm die Stoppeln. Das Leben des Bauern ist ein langer Werktag; Fremde verzehren seine Äcker vor seinen Augen, sein Leib ist eine Schwiele, sein Schweiß ist das Salz auf dem Tische des Vornehmen. (…)
Wer sind denn die, welche diese Ordnung gemacht haben, und die wachen, diese Ordnung zu erhalten? Das ist die Großherzogliche Regierung. Die Regierung wird gebildet von dem Großherzog und seinen obersten Beamten. Die anderen Beamten sind Männer, die von der Regierung berufen werden, um jene Ordnung in kraft zu erhalten. Ihre Anzahl ist Legion: Staatsräte und Regierungsräte, Landräte und Kreisräte, Geistliche Räte und Schulräte, Finanzräte und Forsträte u.s.w. mit allem ihrem Heer von Sekretären u.s.w. Das Volk ist ihre Herde, sie sind seine Hirten, Melker und Schinder; sie haben die Häute der Bauern an, der Raub der Armen ist in ihrem Hause; die Tränen der Witwen und Waisen sind das Schmalz auf ihren Gesichtern; sie herrschen frei und ermahnen das Volk zur Knechtschaft. Ihnen gebt ihr 6,000,000 fl. Abgaben; sie haben dafür die Mühe, euch zu regieren; d.h. sich von euch füttern zu lassen und euch eure Menschen- und Bürgerrechte zu rauben. Sehet was die Ernte eures Schweißes ist.“ 
(Georg Büchner: Der Hessische Landbote, Erste Botschaft. Darmstadt, im Juli 1834. URL: http://gutenberg.spiegel.de/buch/416/1).